TOYOTA Racing heeft vandaag meer details bekend gemaakt betreffende de deelname aan het FIA World Endurance Championship, waaronder de intentie om voor bepaalde races twee wagens in te zetten.

Het nieuwe team, dat gevestigd is bij TOYOTA Motorsport GmbH (TMG) in Keulen, Duitsland, zal debuteren op 5 mei tijdens de Zes Uren van Spa-Francorchamps, de tweede ronde van het FIA World Endurance Championship.

TOYOTA Racing is van plan om twee TS030 HYBRID voertuigen in te zetten in de daaropvolgende 24 Uren van Le Mans (16-17 juni). Deelnames aan andere rondes van het kampioenschap moeten nog bevestigd worden.

Een eerste team bestaande uit piloten Alex Wurz, Nicolas Lapierre en Kazuki Nakajima werd reeds aangekondigd voor één auto. Onderhandelingen voor een tweede team zijn momenteel gaande. Bovendien is Andrea Caldarelli, uit Pescara, Italië, door TOYOTA Racing aangeworven als junior piloot.

De TS030 HYBRID is TOYOTA’s opvolger van de bekende TS010 en TS020 auto’s, die beide met succes aan Le Mans deelnamen tijdens de jaren 90. TS staat voor TOYOTA Sport.

TOYOTA is de eerste constructeur die zijn deelname aan het  FIA World Endurance Championship bevestigt met een hybride systeem, wat eens te meer de pioniersrol van het merk aantoont betreffende deze technologie. Sinds de lancering van de hybride technologie in 1997, heeft Toyota wereldwijd al meer dan 3,5 miljoen hybride voertuigen verkocht.

De THS-R (TOYOTA Hybrid System – Racing) motor is ontworpen voor extreme prestaties en bestaat uit een volledig nieuwe V8 3.4liter atmosferische benzinemotor en een hybride systeem met opslagcapaciteit ontworpen door team partner Nisshinbo.

De eerste tests met de TS030 HYBRID zijn bedoeld om de prestaties de evalueren binnen de huidige reglementering, van een systeem met motor achteraan geproduceerd door Aisin AW en een systeem met motor achteraan ontworpen door de officiële teampartner DENSO. De reglementering houdt in dat een hybride systeem maar maximum 500kJ mag recupereren tussen remzones en de gewonnen energie maar mag terugsturen naar twee wielen.

Net zoals bij gewone full hybride Toyota wagens, recupereert de TS030 HYBRID remenergie en kan de wagen volledig elektrisch rijden, waardoor er geen schadelijke stoffen worden uitgestoten en geen benzine wordt verbruikt.

TMG ontwikkelde en bouwde een nieuw carbon LM P1 chassis. Het werd voor de eerste keer getest van 11 tot 13 januari op het circuit van Paul Ricard.

Tijdens een exclusieve test op het Franse circuit, waaronder ook rijden in de duisternis, legde de TS030 HYBRID verschillende honderden kilometers af en bleek de wagen zeer betrouwbaar en uitstekende prestaties te leveren voor het vroege ontwikkeling- en teststadium.

Zowel Alex Wurz als Nicolas Lapierre bestuurden de TS030 HYBRID op Paul Ricard, samen met de 30 jaar oude Japanse piloot Hiroaki Ishiura, die kandidaat is om deel uit te maken van het pilotenteam tijdens de races waar TOYOTA Racing zal deelnemen met twee wagens.

Officiële partners van het TOYOTA Racing programma zijn ZENT, Aisin, Nippon Steel, Takata, Toyoda Gosei en Michelin.